Un multimillonario deja que su ostentoso castillo más grande que el Palacio de Buckingham se pudra sin remedio
Nicholas Van Hoogstraten empezó la inmensa construcción en 1985; es conocida como “el barrio marginal más grande de Gran Bretaña” y la “casa fantasma de Sussex”.
El constructor del Palacio Hamilton, en el sur de Inglaterra, cerca de la ciudad de Uckfield, fue el magnate inmobiliario británico Nicholas Van Hoogstraten, de 79 años. Millonario con 22 años, amasó una fortuna de 800 millones de libras. Fue en 1985 cuando decidió crear este castillo que hoy es considerado casi como la “casa fantasma de East Sussex”.
Según el medio británico Express, “rara vez está en Gran Bretaña”, vive en Zimbabue, y se dice que fue amigo de Robert Mugabe. Extravagante, clasista, estuvo en la cárcel varios años por ordenar un ataque con granadas de mano contra la casa de un rabino que, supuestamente, le debía dinero. También fue declarado culpable y encarcelado en 2002 por homicidio, después de que un rival comercial fuera asesinado por dos hombres en su puerta en Sutton, Surrey (le dispararon y apuñalaron en el pecho cinco veces), pero esa condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones en julio de 2003 y cinco meses después fue liberado.
Hace años, en 2016, le pidieron que su casa abandonada se pusiera a disposición de las personas sin hogar, pero éste se negó, calificándolo de “una de las cargas más sucias para las finanzas públicas” y afirmando que muchos “se habían quedado sin hogar por falta de voluntad o pereza”.
Hay letreros en la entrada del castillo y en toda la propiedad que advierten: “¡Prohibida la entrada!“, circuito de TV grabando, peligro... Ahora es un lugar de fiesta para la juventud de la zona, que ha encontrado un paraje libre, abierto, enorme, lleno de posibilidades, sin vigilancia, al más puro estilo del Palacio de Buckingham. Los vecinos afirman que se ha convertido en un foco de delincuencia.
Además del Palacio Hamilton, la propiedad más imponente de este magnate inmobiliario, la mayoría estaban en Sussex y en su momento fueron gestionadas desde el Hotel Courtlands en Hove. Una vez dijo: “Soy dueño de casi todo por aquí. Y cuando digo ‘soy dueño’, quiero decir ‘soy dueño’; no hay hipoteca sobre nada. Es una de las razones por las que nadie puede decirme qué hacer. No tengo que ser amable con nadie”.
Van Hoogstraten nació en West Sussex en 1945. A los 17 años dejó la escuela y se alistó en la marina mercante. A los 22 años se le conoció como el millonario más joven de Gran Bretaña, con 350 propiedades. Se dice que adquirió más de 2.000 propiedades durante el auge inmobiliario de los años ’80 y vendió el 90% para los años ’90.
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