Una jubilada de 88 años pierde los ahorros de su vida y explica por qué se ha puesto a trabajar: “No me molesta en absoluto”
Barbara Ann Patton, de 88 años, trabaja como notaria en Florida para pagar sus gastos. Sus problemas financieros se deben, en parte, a una mala elección inmobiliaria.
A sus 88 años, Barbara Ann Patton, una jubilada con una larga carrera laboral en Estados Unidos, se enfrenta a una dura realidad: trabajar más de 20 horas a la semana como notaria en remoto para poder llegar a fin de mes.
El sistema de pensiones en Estados Unidos
En Estados Unidos, el Seguro Social proporciona un ingreso base a los jubilados, pero rara vez es suficiente para mantener un nivel de vida cómodo. El beneficio promedio mensual para un jubilado en 2024 ronda los $1,900 dólares (unos 1.650 euros), una cifra que apenas cubre las necesidades básicas en muchas zonas del país.
Además, la sostenibilidad del sistema preocupa a expertos y beneficiarios por igual: se proyecta que los pagos podrían reducirse en la próxima década si no se introducen reformas, concretamente a partir de 2035.
La historia de Barbara Ann Patton
Barbara, según explica en Business Insider, fue empleada en Bell System durante 35 años y se jubiló anticipadamente a los 53 años. Tomó esa decisión tras recibir el consejo médico de trasladar a su marido a un clima cálido por razones de salud. “Opté por el retiro anticipado y acepté un rescate en efectivo de mi pensión que, en ese momento, parecía una buena decisión. Lo invertí y durante años vivimos cómodamente”, explica al citado medio.
Pero esa apuesta salió mal. Una retirada inoportuna de fondos y un desplome del mercado financiero hicieron desaparecer más de 300.000 dólares de sus ahorros. “Si hubiera optado por la pensión mensual, ahora recibiría entre 3.500 y 4.000 dólares al mes, además del Seguro Social. Pero traté de cuidar a mi esposo”, lamenta.
Hoy vive con una hipoteca inversa, recibe $1.943 al mes tras deducir el pago de Medicare, y arrastra deudas por más de 20.000 dólares. “Cada año me faltan casi 6.000 para cubrir gastos básicos. Soy austera, pero incluso los productos de limpieza se han disparado: antes gastaba 150 dólares al mes, ahora casi 400”, dice. Su hijastra la ayuda pagando el seguro del hogar y las cuotas de mantenimiento.
Desde 2021, trabaja como notaria en remoto. “No me molesta en absoluto. Conozco a personas agradables y sigo activa, pero a veces los pagos se demoran más de 45 días y los gastos no esperan. No hay mucho trabajo en verano y la competencia es dura”, explica.
Una realidad compartida por millones
La historia de Margaret no es aislada. Según un informe de AARP (Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas), más del 25% de los estadounidenses mayores de 65 años dependen casi exclusivamente del Seguro Social como única fuente de ingresos, y millones deben seguir trabajando más allá de la edad de jubilación para sobrevivir.
“El sistema está diseñado para complementar ingresos, no para sustituirlos por completo”, advierten desde el Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Pero muchos ciudadanos —por decisiones propias o por factores externos como enfermedades, pérdidas de empleo, divorcios o recesiones económicas— se ven obligados a depender de él más de lo previsto.
Barbara, sin embargo, mantiene el espíritu optimista. “Estoy mentalmente activa, veo y oigo bien. Aún puedo pintar el patio o hacer crucigramas. Pero si mi hijastra se muda con su nieto, tendré que buscar alguien que me ayude a cubrir los gastos o encontrar otra fuente de ingresos pasivos”, afirma.
“Estoy preocupada por mi futuro”, concluye. “Pero sé que me toca hacer algo al respecto”.
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