El rodillo taronja se adelanta
El Valencia Basket se pone a una victoria de las semifinales después de una exhibición en el tercer cuarto.
La máquina taronja está engrasada. En modo playoff, el Valencia Basket barrió de la pista a un Gran Canaria que solo funcionó en el segundo cuarto. Porque el tercero fue un abuso (34-8) y ahí se acabó todo. El Valencia, segundo en la liga regular, pone el 1-0 y deja muy tocado a su rival, que afrontará su primer match ball en contra el próximo miércoles. Eso sí, ante su público.
El dominio local fue absoluto. Ver a Pedro Martínez sentado, en el último cuarto, era la viva imagen de la satisfacción. Aunque a partir de ya empezará su labor psicológica: “Aquí no se ha hecho nada aún”. Pero empezar así un playoff aporta confianza. Y más aún cuando tu máxima estrella, Jean Montero, está en este plan (21 puntos y 4 asistencias en solo 21 minutos de juego). Costello, con 11 puntos, 5 rebotes y 4 tapones, en solo 14 minutos, también firmó una buena actuación ante su exequipo.
El Gran Canaria, por su parte, tiene poco que rescatar. Quizás puede cortar Lakovic el vídeo del segundo cuarto, cuando su equipo trató de tú a tú al Valencia, remontando el arreón inicial taronja. Eso y poco más. Aunque en Las Palmas será otro equipo el próximo miércoles. Eso es seguro. Pelos (12 puntos y 4 rebotes) y Tobey (11+3), los mejores en Gran Canaria.
El Valencia Basket asumió antes que Gran Canaria que son tiempos de playoffs. Los de Pedro Martínez intentaron imponer su ritmo desde el inicio: dominando en el rebote, con transiciones rápidas y ritmo alto. Tras un inicio igualado, de tanteo, Montero cogió el partido por las solapas. En modo MVP martilleó el aro canario sin remisión. Del 7-9 se pasó al 23-11, con un Montero líder, imparable para la defensa del cuadro de Jaka Lakovic. El lanzamiento de tres (4 de 7 en el primer acto) le entraba al equipo local y la defensa ahogaba al rival. Así, con un triple de Sestina puso la máxima (25-13, min. 9).
El Valencia estaba lanzado pero la arenga de Lakovic funcionó y en el segundo cuarto salió otro Gran Canaria. Con Brussino más enchufado, Tobey haciendo daño, como siempre, a su ex equipo y secundarios como Pelos o Thomasson ayudando, fue limando la renta. Solo Montero enchufaba en el Valencia. Un parcial de 6-15 inicial puso a los canarios a solo dos puntos (32-30, min. 15). Partido nuevo. Un mate de Costello despertó a su equipo aunque el Gran Canaria parecía otro. De Larrea, con un 2+1, niveló un triple de Tobey. Aunque el americano-esloveno fue el que puso un emocionante 44-41 al descanso.
Pero el Valencia no quería emociones fuertes. Y se marcó uno de los mejores cuartos de la temporada. Fue un auténtico rodillo. En defensa (solo 8 puntos encajados), en el rebote (13-4), en ritmo, en el acierto en el tiro (siete triples). El marcador global fue de 34-8, sobran las palabras. Fueron dos arreones demoledores. Un 11-0, al principio del cuarto; y un 18-0, después de una mínima reacción canaria. Un triple de Jones puso la máxima hasta entonces (78-49), justo cuando la bocina sonó por tercera vez.
La suerte estaba echada. La Fonteta ya sabía que esta no iba a ser su última vez. El Gran Canaria estaba fuera. Y el Valencia continuaba con su show. Incluso Pedro Martínez le dio minutos al nuevo fichaje, Joel Soriano, que se estrenó con un mate a pase de su compadre Montero. Otra canasta de Chris Jones puso la máxima en todo el partido (85-49, min. 32). A partir de ahí, reinó la relajación y el Gran Canaria maquilló el resultado.
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