Jokic, más Joker que nunca

Los Nuggets recibían a los Thunder en Colorado en un win or go home de esos que ya no dejan margen de error. Y también en el contexto de una serie maravillosa que rozaba su final. En Oklahoma cayeron en el quinto asalto e iban 3-2 abajo, algo que les impedía, como mínimo, sentenciar la serie ante su gente, en esa Mile High que vio como se ganó el anillo hace dos temporadas para entrar después en una vorágine de malas decisiones que ha dejado imberbe a una plantilla que sigue teniendo al único motivo al que se aferraban para seguir creyendo en todo: Nikola Jokic. Ese ser que va más allá de lo terrenal, consigue números de otra era y logra lo que nadie ha hecho en una pista de baloncesto. Esos milagros que son el pan de cada día para un pívot que se encarga ya de todo, especialmente desde el incomprensible despido de Mike Malone.

A partir de ahí, las charlas en el banquillo de un Jokic cada vez más solo, desplazando de esa función a David Adelman, han sido toda una metáfora de lo que es este equipo, uno a la deriva que ha ido poco a poco destruyéndose y perdiendo esos efectivos que les permitió acceder al campeonato. Y es el serbio, que ya ha cumplido los 30 años, el que tiene que resolverlo todo, como nunca y como siempre, luchando contra viento y marea, con la ayuda del siempre fiel Aaron Gordon, las intermitencias de un Jamal Murray venido a menos y también, claro, un Russell Westbrook que causa estragos allá donde va, en el buen y en el mal sentido de la palabra. La última polémica del base apareció después de la derrota en el quinto asalto, con Ramona Shelburne escribiendo un artículo en la ESPN en el que revelaba muchos de los desmanes que causa la hiperactiva estrella.

En el otro lado, los Thunder rozaban las finales de Conferencia, las primeras desde 2016, precisamente cuando Westbrook era las segunda gran estrella del equipo tras Kevin Durant. Shai Gilgeous-Alexander está a la altura de una series contra Jokic con ambos esperando a ver quién es el MVP de la temporada, algo que probablemente sea para el de los Thunder. La juventud del imberbe equipo y el descomunal talento que atesoran les permitió alcanzar las 68 victorias en regular season, una de las mejores cifras de la historia. Pero de nada vale eso si luego en playoffs no dan la talla y ya hemos visto grandes temporadas regulares que luego han acabado en naufragio. Como los Cavaliers, que ya lo han visto de cerca. Los Thunder llegaron a ir 1-2 y se pusieron 3-2. Pero tenían que sentenciar. Y eso, claro, nunca es fácil. Y, por mucha precocidad que tengan, ellos lo saben.

Al final, los Nuggets prevalecieron y forzaron el séptimo partido, el segundo consecutivo para ellos tras el de primera ronda ante los Clippers, pero esta vez fuera de casa. Y Jokic, claro, lidero una victoria extraordinaria con 29 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias. Estuvo acompañado de un gran Christian Braun (23, con 11 y 5) y de un Jamal Murray que se fue por encima de los 42 minutos para anotar 25 imprescindibles puntos. En los Thunder, Shai fue el único que estuvo a la altura con 32 tantos en casi 35 minutos, mientras que el resto le acompañó de forma intermitente y jugó con la sensación de que sabían que todavía les quedaba una oportunidad en su acogedora casa. Allá donde el griterío es ensordecedor y los ruidos se multiplican de forma secular. Ese será el ambiente hostil al que se enfrente Nikola Jokic, que busca hacer historia de nuevo ante un nuevo imposible. De momento, sigue vivo, que no es poco. Y más Joker que nunca.

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Denver Nuggets

Estadísticas

32 Aaron Gordon
1 Michael Porter Jr.
15 Nikola Jokić
0 Christian Braun
27 Jamal Murray
31 Vlatko Čančar
6 DeAndre Jordan
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
9 Dario Šarić
3 Julian Strawther
8 Peyton Watson
4 Russell Westbrook

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Aaron Gordon	38	5	7	2	5	7	1	1	0	0/0	1/3	1/4	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	28	10	4	0	4	0	1	1	1	0/0	2/4	2/5	0	1	0
15 Nikola Jokić	40	29	14	1	13	8	1	2	1	10/12	8/11	1/3	0	4	0
0 Christian Braun	39	23	11	2	9	5	2	3	1	4/4	5/8	3/6	0	4	0
27 Jamal Murray	42	25	8	1	7	7	5	0	1	5/6	7/13	2/6	0	3	0
31 Vlatko Čančar	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Dario Šarić	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Julian Strawther	19	15	2	1	1	0	0	0	0	4/4	1/4	3/4	0	3	0
8 Peyton Watson	13	4	3	1	2	0	0	1	1	2/2	1/5	0/2	0	1	0
4 Russell Westbrook	16	8	3	3	0	0	4	0	1	2/4	3/6	0/2	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

7 Chet Holmgren
8 Jalen Williams
55 Isaiah Hartenstein
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
25 Ajay Mitchell
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Chet Holmgren	30	19	11	1	10	1	0	1	1	1/3	6/7	2/7	0	2	0
8 Jalen Williams	37	6	7	1	6	10	3	3	1	0/0	3/12	0/4	0	3	0
55 Isaiah Hartenstein	25	8	6	2	4	0	1	0	0	0/0	4/4	0/0	0	4	0
5 Luguentz Dort	21	10	2	1	1	1	1	1	0	0/0	2/2	2/7	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	34	32	3	0	3	6	2	0	0	8/11	9/12	2/4	0	4	0
9 Alex Caruso	27	10	0	0	0	4	1	2	1	0/0	2/4	2/5	0	5	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Isaiah Joe	7	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/2	0	0	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ajay Mitchell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	26	10	4	0	4	0	1	3	0	0/0	2/4	2/5	0	3	0
21 Aaron Wiggins	12	2	1	0	1	1	1	0	1	0/0	1/2	0/4	0	1	0
6 Jaylin Williams	14	8	5	2	3	2	1	1	0	1/2	2/3	1/2	0	4	0
34 Kenrich Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0