“El sistema de Xabi Alonso se adapta perfectamente al Real Madrid”

A David Dóniga (Torrejón de Ardoz, 1981) el gusanillo por los banquillos le entró desde bien joven, casi se diría que ya tenía pensamientos de entrenador cuando militaba en las inferiores del Real Madrid. El fútbol como jugador lo dejó allá por el 2000 en el Guadalajara, lo comenzó a vivir como entrenador desde antes incluso de esa fecha.

En todos estos años transcurridos, más allá de su formación en el INEF de Madrid, Dóniga ha acumulado experiencias como asistente en el Wilstermann (Bolivia) y Al-Wasl (Emiratos), etapas en el Deportivo, Olympiakos, Real Betis y Málaga y cerró su periplo como segundo en el Qadsia de Kuwait y en la Selección de Panamá.

En 2022 asumió el cargo de primer entrenador del AD 9 de Octubre de Ecuador, siendo subcampeón de Copa, en 2023 tomó las riendas del Sporting de Panamá y en 2024 fue nombrado seleccionador de El Savador, una experiencia exitosa que acabó el pasado mes de marzo.

¿Cómo se ve al entrenador español fuera de España?

Se le valora muchísimo. La escuela de entrenadores española tiene un gran prestigio desde los años 80, que fue cuando se empezó a generar un modelo de formación que ha dado muchos éxitos. Todas las Federaciones del mundo buscan como referencia a la española a la hora de forma entrenadores. Si a eso le añades el nivel de juego que hay en fútbol base, donde no solo tenemos un millón de licencias sino que cada vez hay más y mejores equipos… eso genera mucha competencia y hace que el entrenador español crezca desde la base y, cuando salimos fuera estamos a la altura de los que nos exigen. Por eso la preparación que tenemos a nivel formativo, a nivel metodológico, a nivel competitivo es muy valorada fuera de España. El entrenador español está capacitado para de un día para otro ponerse a trabajar al otro lado del mundo, en un club o en una selección, y con plenas garantías.

Los que habéis trabajado fuera, ¿sois entrenadores de jugadores y a la vez de entrenadores ‘nativos’?

Quizás esa pueda ser de partida la idea que tienen cuando nos fichan, pero al final lo que manda es la competición y la formación de compañeros queda siempre en un segundo plano. Pero sí puedes encontrar lugares donde agradeces que el proyecto tenga una explicación mucho más profunda, que esas raíces lleguen a la estructura académica, a la estructura metodológica… Pero la costumbre, lo más habitual, la norma, es ir a sacar el resultado inmediato lo antes posible. Y para eso estamos más que preparados.

¿Qué es lo que más le cuesta al entrenador español fuera?

A mí no me cuesta nada, nada. Llevo 15 años entrenando en la élite. La adaptación, al final, también tiene mucho de las experiencias que has vivido, que se van retroalimentando, y yo estoy comodísimo en cualquier entorno de exigencia. Evidentemente, siempre la casa de uno es la casa de uno, pero a mí lo que me engancha es la competición.

¿Cómo llegó a ser seleccionador de El Salvador?

Es muy importante empaparse de los contextos. Si no has trabajado en un contexto, te empapas antes de ir. Nosotros estamos preparados para irnos a cualquier lado del mundo en 24 horas. Tenemos herramientas suficientes, software, tecnología, capacidad para entender las plantillas y conexiones siempre. Aquí lo que se añadía es que yo me había enfrentado a El Salvador en la eliminatoria mundial del 2022. Conoció a la perfección el equipo A, el equipo B, los veteranos, los jugadores jóvenes, los que venían de la 21, de la 23, y eso también me dio un plus a la hora de enganchar equipo.

¿Cómo fue esa experiencia?

Excepcional. Llegué con el equipo recién descendido a Liga B, fuera de todas las quinielas para poder entrar en el Mundial, con un equipo más tirando a una selección sub-20 pensando en el 2030 que en el actual. Y le dimos vuelta a eso. Llevaban dos años sin ganar, que es una carga importante porque cuando un equipo lleva 20 partidos sin ganar, no hay nadie en el entorno que piense que pueda ganar cuando sale al campo. El primer paso era conseguir darle la vuelta a eso y lo hicimos. El siguiente, estabilizar al equipo en la fase previa del Mundial, que ahora en junio le va a servir una victoria de dos partidos para poder entrar en la última fase, cosa importantísima porque le dejas a seis partidos de una Copa del Mundo. Llevaba 42 años sin estar en esta ronda mundial. Y en noviembre nos clasificamos para la Copa Oro y a la vez ascendimos a la Liga de Naciones A, que diez meses antes la habían perdido en la categoría.

En El Salvador hemos sacado máximo rendimiento a una selección que estaba muerta"

Dóniga

Dejó la selección con buenos números.

14 partidos, siete victorias, cuatro derrotas, tres empates, más un empate en un partido contra el Inter Miami, que no lo cuentan, pero que es parte de esos 15 partidos. Los números están ahí. La experiencia ha sido espectacular a nivel de rendimiento. Hemos sacado un máximo partido a una selección que estaba muerta en 2023 y en junio ahora les hemos dejado con la capacidad para poder alcanzar este objetivo, que ojalá lo consigan, que ya lo hemos encarrilado de llegar a la última fase de grupos del Mundial y jugar la Copa Oro, que es la Eurocopa de la zona y que siempre es importante estar abierto.

Le pregunto por nombres propios de otros clubes o países en los que usted ha trabajado. Por ejemplo, estuvo en el Olympiakos, ¿qué le parece el trabajo de Mendilibar?

Conozco bien el club y muy bien a Mendi. Es un tipo excepcional. Me alegro mucho de que, aunque haya sido aparentemente tarde, esté ganando títulos, aunque su experiencia en los banquillos está ahí. Pero con los títulos que está ganando en Grecia está redondeando su gran carrera. Y se lo merece. Una charla con Mendilibar es un aprendizaje que ni un curso de entrenador entero te aporta. Y Olympiakos tiene la dificultad concreta de que es una exigencia continua. Allí hay que ganar siempre. Todos los partidos. Y eso también condiciona tu futuro. Si encima cuando él llega el club lleva dos años sin ganar la liga, nunca había ganado una competición internacional… y él lo consigue en apenas años y medio, pues imagínate cómo están en el Olympiakos de contentos con él.

Mendilibar está siendo un efecto llamada, ahí está el AEK, para cuyo banquillo han sonado Vicente Moreno y Rafa Benítez…

Es que la marca España atrae mucho en Grecia. Y esa marca la está haciendo todavía más grande Mendilibar. Él y tantos otros. Quizás el propio Rafa (Benítez) y principalmente Azkargorta fueron los que abrieron ese mercado extranjero para los entrenadores españoles. Antes el entrenador español no se movía de España y aquí se importaban entrenadores argentinos, brasileños, alemanes, holandeses… Pero Azkargorta fueel primero en abrir la puerta, Rafa Benítez nos la abrió a todos los demás.

Azkargorta fueel primero en abrir la puerta y Rafa Benítez nos la abrió a todos los demás"

Dóniga

¿Cuáles son sus referentes?

A ver, cuando yo era canterano del Real Madrid Vicente Del Bosque era el director de cantera. Y uno de mis entrenadores fue asistente suyo (Paco Jiménez). Para mí son unos referentes iniciales. Vicente sabemos la clase de persona que es a nivel humano y como técnico, tras 20 años en la cantera, le sacó el máximo partido del primer equipo del Real Madrid y a la Selección. Con Rafa Benítez comparto paso por las aulas del INEF de Madrid y su carrera es digna de ser un referente para cualquiera. A su competitividad, además, sumó un altísimo nivel metodológico cuando no era ni mucho menos lo habitual. Él empieza a trabajar con la tecnología en un momento en el que todavía no está en auge. Luego hay otros entrenadores de los que me encantaban cosas de su modelo: de José Mourinho su contraataque; de Arséne Wenger, el control de juego; Guardiola ha hecho cosas para el fútbol que no se pueden describir con palabras. Hoy en día hay tres entrenadores que me parecen lo máximo: Luis Enrique, al que tengo la fortuna de conocerle y de saber cómo trabaja; Unai Emery, que es otro tipo que coge un equipo en cualquier situación y le saca mucho más de lo que cualquier otro entrenador le ha podido sacar antes; y Xabi Alonso que ha demostrado en poco tiempo lo que puede hacer. También le he visto trabajar, conozco a gente de su cuerpo técnico, y me parece espectacular.

Ya que ha sacado el nombre, ¿cómo ve la llegada de Xabi Alonso al Real Madrid?

A mí me parece que le va como anillo al dedo. Él ha demostrado de lo que es capaz en el Bayer Leverkusen, con el que ha ganado una Bundesliga, competición en la que juega ni más ni menos el Bayern Múnich… Ha ganado todos los títulos posibles como jugador, conoce el club, conoce la idiosincrasia del vestuario, la del Bernabéu… su adaptación a todo va a ser inmediata. Es el entrenador ideal para el Real Madrid y ha llegado su momento, creo que su sistema de 3-4-3 se adapta perfetamente.

El fútbol es de los futbolistas, ¿pero no cree que cada vez el papel de los entrenadores tiene mayor influencia: Flick en el Barcelona; Corberán en el Valencia; Valverde en el Athletic; Pellegrini en el Betis; Marcelino en el Villarreal…?

Sí, puede ser. Eso tiene que ver con la tendencia hacia un futbolista con unas características técnico-tácticas, físicas, unos valores… Ahora el nivel de los futbolistas en general es muy alto y muy parejo, están monitorizados y el papel de los entrenadores para el rendimiento del crucial. Los futbolistas, por decirlo de alguna manera, tenían más libertad en el pasado, el fútbol era más anárquico. Ahora están más sujetos a un orden colectivo, que entiendo que es necesario para el rendimiento. El entrenador marca el marco en el que se mueve el jugador.

Los futbolistas tenían más libertad en el pasado, el fútbol antes era más anárquico; ahora el entrenador marca por dónde se mueven"

Dóniga

Pero tener por ejemplo a Lamine Yamal en el estado que está ayuda…

Evidentemente Yamal es estratosférico, aunque tenga solo 17 años y tiene que prolongar su exposición en el tiempo, se le puede poner al nivel de Leo Messi o de Cristiano Ronaldo. Yo particularmente le di mi voto como seleccionador en el Fifa World Player de 2024. De hecho, quizás con 17 años ni Messi ni Cristiano tenían un nivel tan alto como Yamal, tanta influencia en sus equipos y en los partidos, porque él ha sido capaz de decidir partidos claves en la Eurocopa y la Liga española. Yo creo que a ese chico la presión le resbala.

Parejo comentaba en la SER que lo que más le sorprende de Yamal no es lo que hace sino lo que ve…

Y lo dice Dani, que sabe de esto y ve tres jugadas distintas en la misma acción. El futbolista top es top por todo. El nivel de ejecución es una parte más de su máximo nivel, claro. Pero cuando estamos hablando ya de un cuello de botella tan estrecho, donde están ahí primero los 200 mejores jugadores del mundo, luego solo los 100 mejores… y así vas reduciendo hasta quedarte con dos o tres, lo que marca las diferencias son cosas milimétricas y la percepción que tiene del espacio-tiempo, como le puede pasar a Leo. Son cosas que los demás mortales, incluso los de su nivel en la Liga o en Champions, no llegan. Él, gracias a esa percepción, tiene más tiempo y más espacio para ejecutar. En esas ventajas es donde gana. Si a los demás futbolistas les dieras un milisegundo más, quizás también te podían conseguir ciertas cosas porque tienen un nivel de ejecución técnica muy parecido. Pero él llega antes y cuando te quieres dar cuenta… tarde.

Pero volvamos a los inquilinos de los banquillos, ¿le ha sorprendido el impacto de Flick en el Barcelona?

Evidentemente el hecho de ganar le ha favorecido mucho. Llegar a España y ganar tres títulos no está al alcance de muchos. Pero él ya era un ganador. Él ya ha sido campeón de Europa. Pero sobre todo lo que tiene es un equipo con un ritmo altísimo con y sin balón. Y lo ha hecho aprovechando al máximo los recursos que tenía, apostando por los jóvenes, algo en lo que me siento muy identificado con él, porque en el fútbol hay que tener ese equilibrio entre el jugador veterano y el joven, saber manejarlo. El futbolista joven es a priori mucho más fácil de manejar, pero sacar el partido que le ha sacado a los jóvenes y con el nivel de rotación que él ha hecho es de máxima eficacia.

Corberán para mí es un referente porque estoy en su lado, el del jugador que no llega a la élite, pero que como entrenador tiene una formación perfecta".

Dóniga

¿Exagero si digo que Carlos Corberán se ha convertido en el mejor embajador de esa marca España de entrenadores jóvenes que no tienen el nombre de otros que fueron futbolistas de élite?

Lo es, sin duda. En el de la carrera como futbolista no podemos competir con los que lo fueron. Eso es una evidencia. Pero en el marco del banquillo partimos en igualdad de condiciones, aunque ellos tengan la ventaja del nombre. Carlos (Corberán) para mí es una referencia porque estoy más en su lado, en el jugador que no llega a la élite, pero tiene una formación muy completa, en su caso además con el plus que le da haber trabajado con Marcelo Bielsa. Tenemos mucha gente en común y conozco su trabajo a la perfección; he seguido su carrera y me alegro muchísimo de que haya logrado este año lo que ha logrado porque le pone en el escalafón de alguien que consigue éxito, que al final para los que estamos en el fútbol, para ganar, aquí no se está para hacer las cosas bien; nadie sabe lo que es hacer las cosas bien, lo que se sabe es de ganar y él ha conseguido el objetivo que le han marcado.

Por su experiencia en Kuwait y Emiratos Árabes, ¿cree que se ha ido diluyendo la amenaza que sentía el fútbol europeo por el potencial económico de esos países?

A mí me gusta más hablar de oportunidad que de amenaza, porque yo soy de la parte que entiende que la competencia es positiva. En Arabia Saudí tienen limitaciones de extranjeros, así que tampoco te puedes llevar tantos futbolistas: ¿200?, ¿150? Es un número que te permite en Europa seguir manteniendo estrellas. Lo que provoca es que las demás ligas se pongan las pilas a la hora de retener a los futbolistas por otros factores. Ahí es donde veo yo la oportunidad a nivel de competición, generar otras cosas que atraigan al jugador que no sea solo el dinero. No todo el mundo se mueve por dinero, aunque esas cantidades evidentemente es muy difícil decir que no.

La explosión del fútbol en el mundo árabe lo veo más como una oportunidad que como una amenaza"

Dóniga

Esa oportunidad de la que habla seguramente sí lo sea más para los entrenadores…

Por supuesto, desde mi enfoque, es una oportunidad excepcional. Yo estuve en Emiratos en 2014 y Kuwait en 2020. Lo que se genera es una competencia que te permite ir allí, a entornos, como hemos dicho, donde nos valoran muchísimo. Ahora, tenemos ejemplo de Míchel, otro paradigma de lo que es el haber entendido que un entrenador con un cuerpo técnico español le da a un equipo máximo nivel. Ahí es donde nosotros, los entrenadores, encontramos la oportunidad, puesto que ellos abren la puerta y permiten también que ellos se den cuenta de que el entrenador español tiene el valor que hablábamos.

¿Y qué me dice de su etapa en Málaga CF? Se habló de un posible regreso…

¡Qué te voy a decir del Málaga CF, si ahí empezó mi carrera! Es un club que llevo en mi corazón. Debuté en un banquillo en la liga española en el Málaga CF, resido en la ciudad y algún día volveré a dirigir al equipo. Me agrada ser una opción para su banquillo y a la vez tengo claro en la actualidad tienen al entrenador ideal para el club, Sergio Pellicer, que después de Peiró es el técnico con más partidos allí. Y conoce la casa como nadie. Estoy muy contento porque el año que viene vuelven a estar en Segunda, por él y por la afición, que es lo mejor que tiene el club.

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