Lopetegui, reto ‘imposible’

Julen Lopetegui (58 años, España) tiene únicamente en mente el Mundial de 2026. Hoy ante Irán (20:15 horas) arranca su etapa como seleccionador de Qatar. Un reto para la anfitriona de la última Copa del Mundo. Ya no puede clasificarse entre las dos mejores selecciones del Grupo A, pero sí quedar tercera o cuarta de grupo y así avanzar a la siguiente ronda. Una fase que arrancará en octubre de este año y que otorgará dos plazas más directas al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

No será un debut sencillo para Lopetegui ya que debe medirse a las dos mejores selecciones del grupo. Irán y el martes en la visita a Uzbekistán (15:45 horas). “Es cierto que venimos en este momento determinado y sabemos que la clasificación a la es complicada y difícil”, afirmó el español a la página web de la FIFA.

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Lopetegui tiene este parón de junio para afinar a Qatar. La selección asiática no ha ido nunca al Mundial a través de una fase de clasificación. Por lo que el reto en el que se enroló Lopetegui y su equipo no es nada sencillo. Actualmente ocupa la cuarta plaza del grupo con 10 puntos por detrás de Irán, Uzbekistán y EAU. Con 6 puntos está Kirguistán, sexta. Una victoria propia o un pinchazo de su perseguidora le asegura su clasificación para la ronda de octubre. Allí se jugará su futuro con selecciones del nivel de Arabia Saudí, Omán o Indonesia. Le valdría entonces ser primera de uno de los dos grupos de tres para conseguir plaza directa. Lo que sería un éxito para Lopetegui y de paso le serviría para quitarse la espina del Mundial. Con España fue apartado a las puertas.

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