¿Cuándo debutará el Rayo en Conference? ¿Cuánto ganará y contra quién jugará? ¿Podrá hacerlo en Vallecas?
Son muchas las preguntas que se hace el rayismo, que ya ha marcado en el calendario el próximo jueves 21 de agosto. Ahí será el debut de los de Iñigo en esta competición.
El Rayo se clasificó para la Conference League el pasado sábado y volverá a pasearse por Europa 25 años después de la aventura de la UEFA de la 2000-01 por Fair Play. A la fiesta en la Asamblea le sucedieron las primeras preguntas entre la hinchada. ¿Cuándo jugará el equipo? Ya hay dos fechas a marcar en el calendario: el jueves 21 y el 28 de agosto. Ese será el estreno de los de Iñigo Pérez en la competición. De superar esa eliminatoria, los franjirrojos entrarían ya en la fase de liga compuesta por 36 equipos.
Otra de las cuestiones clave es ese primer rival. ¿Contra quién se enfrentará? El Rayo entra directamente en la ronda de playoff —por la ruta liga— junto a Nottingham Forest (Premier), Fiorentina (Serie A), Mainz (Bundesliga) y Estrasburgo (Ligue 1). Los tres primeros son cabezas de serie, al igual que los franjirrojos, quienes ‘heredan’ el coeficiente de la federación española, por lo que no se pueden medir entre sí en esta ronda. Tampoco podrían hacerlo contra AZ Alkmaar, Sparta Praga, Istanbul Basaksehir, Maccabi Haifa, Shamrock Rovers y Omonia.
Hay un amplio abanico de conjuntos random que podrían convertirse en rivales de los vallecanos, siempre y cuando superen las anteriores rondas clasificatorias. Entre los equipos más asequibles figuran Pyunik de Armenia, La Fiorita de San Marino, Racing Unión de Luxemburgo, Santa Coloma de Andorra, Torpedo Kutaisi de Georgia... Además de algunos históricos europeos como Maribor, AEK Atenas, Rosenborg, Aris Salónica, Austria de Viena...
Otro punto importante es ¿dónde? Una de las grandes incógnitas es si el Estadio de Vallecas cumple con las condiciones requeridas para dicha competición. Según la norma, el campo debe pertenecer a la categoría 4 y el de Vallecas encaja en algunos de estos requerimientos como el aforo, que debe superar los 8.000 espectadores. Está por ver si otros, como las dimensiones del terreno de juego, obtienen el visto bueno de UEFA. También debe cumplir con unos estándares mínimos tanto de infraestructura como de seguridad. La Comunidad de Madrid, propietaria de las instalaciones, está acometiendo una nueva fase de las obras previstas en las que invertirá dos millones de euros.
De hecho, este proyecto tiene como objetivo “garantizar la seguridad de los aficionados, con la reparación de grietas y eliminación de humedades“, según manifestó el Gobierno regional. Además, se sustituirán las dos cubiertas, se arreglarán los deterioros de la fachada en la zona de federaciones de boxeo, tenis de mesa, ajedrez y billar y en los aseos y se pintarán las escaleras de gradas y graderíos, entre otras intervenciones.
¿Cuánto ganará el Rayo con esta competición? Al margen de lo que el club franjirrojo se embolse por el octavo puesto en Liga, percibirá aproximadamente 550.000 euros por jugar la previa. Ya en fase de grupos se llevaría un fijo de 3,85 millones de euros, a los que sumaría 400.000 euros por cada victoria y 133.000 euros por cada empate. Estas han sido las cantidades correspondientes a esta temporada 2024-25 y se mantienen hasta la 2026-27. Un buen pellizco para uno de los equipos de menor presupuesto de Primera, que ya sueña con verse en la final de Leipzig el 27 de mayo de 2026.
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