“¡Papá está en casa, papá está en Primera!”
Manolo y los jugadores celebran la salvación junto a la grada. Joan ratifica su marcha, Cabrera su renovación y la afición pide la compra de Roberto: “¡Chino, fíchalo!”.
Tras el estallido de felicidad propio de una permanencia conseguida en el último suspiro, que derivó en una invasión de campo pacífica y festiva, supieron los miles de seguidores del Espanyol ir desalojando ordenadamente el terreno de juego, advertidos de que los jugadores tenían intención de regresar al césped para celebrarlo conjuntamente. Y así fue. Caía la noche sobre el RCDE Stadium cuando la plantilla y Manolo González, con mucha emoción y algunas lágrimas, dio la vuelta de honor y se dirigió a la grada.
“Lo hemos vuelto a hacer. Ha sido un año muy complicado, pero hemos creído, desde dentro y desde fuera. Y gracias a eso, lo hemos conseguido”, se arrancó Sergi Gómez, que precisamente en el cierre ante Las Palmas volvió a tener minutos muchos meses después, y que ejerció de maestro de ceremonias. Precedió el central al cántico “¡Manolo, Manolo!”, con el que el entrenador tomó la palabra. Y lo hizo con un grito de guerra: “Papá está en casa, papá está en Primera”.
Convino el técnico que “es espectacular como la plantilla, los jugadores, se ha dejado todo el año la vida por la afición y por este club. Es un equipo que se merece que lo recordéis siempre. Así se consiguen los objetivos, remando todos juntos”, enfatizó Manolo, visiblemente emocionado.
Y llegó el turno de Joan García, en la que oficiosamente se iba a convertir en su despedida del Espanyol. “Hemos sufrido muchísimo este año. Parecía que iba a ser mucho más fácil, pero si no sufrimos no somos el Espanyol. Sufriendo sabe mejor”, manifestó. Y dejó caer: “Estoy muy orgulloso de poder dejar al equipo en Primera División”. Unas palabras que sonaban tanto a adiós que los pericos empezaron a cantarle “Joan, quédate”.
“Estoy muy orgulloso de poder dejar al Espanyol en Primera División”
Joan García
Menos se mojó sobre su futuro Javi Puado, de nuevo el héroe del espanyolismo, pero cuyo contrato finaliza este próximo 30 de junio. “Lo hemos conseguido el último día en casa, como hace un año. Volvimos a Primera División y nos quedamos”, se limitó a decir.
Para levantar a las masas esta vez estaba Roberto Fernández: “Yo venía de estar en una situación complicada y cuando me llamaron de aquí no tuve ninguna duda de venir a aportar mi granito de arena. Pase lo que pase, yo voy a llevar al Espanyol en el corazón”, exclamó el delantero, cedido por el Sporting de Braga, a quien desde la grada respondieron con un grito espontáneo: “Chino, fíchalo”.
Tampoco Edu Expósito, con lágrimas en los ojos y acompañado de su hijo, quiso perderse el momento de comunión. “Este equipo ha sufrido mucho pero lo hemos conseguido otra vez. Seguimos estando en lo más alto, en Primera División, como se merece este escudo. Vivirlo a vuestro lado es increíble”. “La lesión fue muy dura, pero todos los compañeros me ayudaron”, aseveró, en alusión a su rotura del cruzado. Y apostilló: “Lo teníamos que sacar adelante como fuera. Es increíble ser del Espanyol. Va por todos vosotros”.
“Es increíble ser del Espanyol”
Edu Expósito
Quien sí ratificó su renovación fue Leandro Cabrera: “El año que viene defenderemos este escudo hasta el final a capa y espada”. Y, al grito de ‘¡uruguayo, uruguayo!”, reivindicó también la figura del entrenador: “El pelado Manolo supo hacernos jugar y hacernos salir adelante. Es el gran artífice de todo esto”.
Sonó incluso en el RCDE Stadium el himno clásico del Espanyol, el que acompañaba a las tardes gloriosas de Sarrià, antes de que Omar El Hilali se convirtiera en el último protagonista en dirigirse a la hinchada: “Os hemos hecho sufrir un poquito más de la cuenta. Pero al final hemos dejado al equipo donde se merece, que es en Primera División”, rubricó.
Y por megafonía se escuchó el himno actual, tras lo cual se fue vaciando la grada pero no así el terreno de juego, pues los futbolistas y sus familiares se resistían a abandonarlo tras otro día para la historia.
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