“El Mirandés es el favorito, nos ganó los 2 partidos y nos ha sacado 4 puntos”

Llega la hora de la verdad. La ley del fútbol dice que Mirandés y Racing lo hicieron bien durante la Liga regular, pero no lo suficiente como para subir directos a Primera División y, por tanto, deberán seguir persiguiendo esa ilusión por el camino largo: el del playoff. En la víspera del partido, José Alberto López compareció en la sala de prensa de las Instalaciones Nando Yosu de La Albericia, a pocos días de disputar su primera fase de ascenso a Primera.

¿Cómo afrontan el playoff después de ese gol de Sangalli?

Ese momento creo que fue una liberación para todos y la imagen de la temporada hasta el momento es como la reacción de todo el mundo yendo a abrazar a Sangalli después del gol, de tantos jugadores, del banquillo, la gente..., fue algo impresionante, dice mucho de lo que es este grupo y este equipo. Por lo demás, estamos bien, con ganas y muy ilusionados. Ha sido una semana de buen trabajo, de mucha concentración y queremos que llegue el domingo.

¿Llegará Aldasoro al domingo?

Sí, yo creo que va a estar bien. Hoy ha entrenado, mañana volverá a entrenar con el grupo y después del entrenamiento de mañana valoraremos. Hemos tratado de controlar el golpe y que no fuese a más que limpiar bien toda la molestia que tenía, más por prevención que por la propia lesión.

¿Cómo ha gestionado la presión de un equipo que parecía lanzado al principio y ha terminado con dudas?

Con normalidad. En el fútbol profesional hay presión todas las semanas en cuanto a un resultado y entonces hay halago o hay crítica. Tenemos que intentar mantenernos al margen de todo lo que es ajeno a nosotros, centrarnos en el trabajo, en mejorar como equipo y por suerte ahora estamos en un momento extraordinario, con muchísima ilusión, con ambición y exigencia, pero sabiendo que vamos a tener un rival delante muy difícil porque ha hecho una temporada brillante.

¿Se planifica igual una eliminatoria de playoff que un partido de Liga?

No hay mucha diferencia. Es un partido de fútbol, 11 para 11 y hay un balón, a partir de ahí debes imponerte al rival que tienes enfrente. Es más gestionar la energía, las emociones y todo el ambiente que rodea a este tipo de partidos. Gracias a nuestra afición llevamos viviéndolos muchas semanas, lo cual quiere decir que nosotros en ese ambiente sabemos convivir y hemos demostrado que sabemos competir a alto nivel. Tenemos que volver a repetirlo.

En el fútbol se repite la frase de “el partido se decidirá por detalles”. ¿Cuáles son esos pequeños detalles?

Los dirá el propio partido. Lo que está claro es que en este tipo de partidos, la contundencia de las áreas es muy importante y luego también quiero dejar un mensaje muy claro que puede tener la gente en la cabeza y no va a ser así: la eliminatoria no va a quedar resuelta ni para un lado ni para otro en nuestra casa, se va a resolver en Anduva. Estamos preparados para competir y poder ganar allí porque hemos ganado en grandes escenarios este año y en Anduva, aunque no lo hayamos conseguido en la Liga, lo podemos conseguir perfectamente. [...] La eliminatoria va a seguir abierta porque nosotros vamos a competir en cualquier escenario y ante cualquier tipo de rival.

Sánchez López no ha arbitrado al Racing en toda la temporada, aunque el balance global es de 3 derrotas y 1 empate. ¿Qué le parece la designación?

Los cuatro equipos que estamos jugando el playoff es porque nos lo hemos merecido y los árbitros están en la misma situación, si son los elegidos es porque han hecho una gran temporada, pero sí es cierto que el Racing no ha ganado nunca con Rafa, aunque no creo que tenga nada en contra del Racing, creo que es más un hecho circunstancial. En estos partidos los árbitros también forman un papel muy importante y muy determinante, en el partido de El Sardinero contra el Mirandés ellos superaron las 20 faltas, fueron un equipo que pegó mucho y esa reiteración de faltas está bien castigarla porque creo que está en el reglamento para algo.

El Mirandés pasa de ronda empatando, ¿eso puede afectar al planteamiento?

Creo que sí que puede afectar, el jugador siempre tiene en la cabeza el hecho de que le puede servir el empate, eso está muy claro. El Mirandés es el favorito porque nos ha ganado los dos partidos de liga, porque nos ha sacado cuatro puntos en la clasificación, porque es un equipo que ha sido a nivel competitivo el mejor de todo el año, el mejor a nivel competitivo, el más regular, y por eso está ahí. Creo que han hecho una temporada excepcional, tienen un mérito increíble y va a ser un rival muy muy difícil.

¿Tendrá el Mirandés la misma propuesta que en Liga? ¿Cerrados atrás y con juego directo sobre Izeta y Panichelli?

Lo han hecho todo el año, es un equipo que ha sido muy reconocible durante todo el año, aunque tienen la posibilidad de ser verticales con Panichelli e Izeta. También es un equipo que, si le dejas, tiene capacidad para jugar, porque creo que tiene un mediocentro como Gorrotxa, que ha ofrecido un nivel altísimo y seguramente el año que viene esté en Primera. Por fuera también tiene gente con capacidad de recorrido y atrás ha sido un equipo muy solvente a nivel de solidez, muy compacto y al que ha sido muy difícil de generarles ocasiones. En El Sardinero y en la primer parte de Anduva fuimos de los equipos que más ocasiones les hizo durante los 90 minutos, lo cual habla muy bien de su trabajo y de la dificultad que vamos a tener para superarles.

¿Por qué ha mejorado Meseguer?

Por la adaptación a un sitio. Los jugadores son personas y a veces pasan por malos momentos, no solamente futbolísticos, también personales y por el cambio de ciudad. Llegar a un sitio nuevo, con una idea nueva y una filosofía nueva no es fácil, aunque en este caso a mí ya me conociese, pero he cambiado mucho en poco tiempo en cuanto a la manera de jugar. Los jugadores tienen que adaptarse y esa adaptación a veces no es sencilla para ellos y requiere un tiempo. Ahora, por suerte, creo que Meseguer está a un muy buen nivel y llegando a su nivel. Yo ahora lo veo y veo al Meseguer, que conocí en el Mirandés, a un nivel de regularidad altísimo durante toda la temporada y un jugador por el que dos clubes de Primera División han pagado dos traspasos muy importantes recientemente.

¿Cuánto de importante es que los atacantes se impliquen en defensa como contra el Granada?

Es el clic que necesitábamos en las cabezas de nuestros jugadores para ofrecer nuestro mejor nivel y el otro día creo que lo dieron. No solamente a nivel ofensivo, que lo han dado durante muchos momentos, pero a nivel defensivo lo veíamos en la final de la Champions, como Luis Enrique después del partido alababa permanentemente a Dembélé por su capacidad física y de trabajo en ayuda defensiva y ser el primero en presionar, y son estrellas mundiales. Ayer vimos el España-Francia que fue una auténtica barbaridad lo que hacen tanto en ataque como en defensa. Si tienes un jugador, dos o tres que a nivel defensivo no aportan lo necesario y el equipo lo nota muchísimo contra cualquier rival. Espero que en estos cuatro partidos que nos quedan ese nivel sea mantenido y constante porque así tiene que ser.

¿Algún mensaje para la afición?

Antes de ayer fui a ver a mi hijo un partido en la playa y me encontré con una señoruca que me decía “Hijo, vas a acabar conmigo, no estoy preparado para tanto sufrimiento”. Nos va a tocar sufrir porque somos el Racing, el fútbol va también de sufrimiento, pero también de disfrute, de ilusión, de vibrar con un equipo y a la gente no le puedo pedir absolutamente nada. Simplemente darle las gracias por todo lo que están haciendo. Creo que la energía en torno al equipo respecto a la semana pasada todos hemos notado que ha cambiado, el miedo que había a quedarnos fuera del playoff se ha convertido todavía en muchísima más ilusión y esta semana los mensajes que recibimos son de muchísimo ánimo de gratitud por parte de todo el mundo y tenemos que devolverles con nuestro esfuerzo todos esos mensajes que nos envían para que luego podamos celebrar todos juntos, que es lo que más deseamos.

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