Superación e inclusión, dos palabras que casan a la perfección con Teresa Perales. Por su trayectoria y su importancia para que como ella misma explica en el Congreso AS en Positivo haya “cambiado la mirada”. La fabulosa nadadora paralímpica con sus 28 medallas en Juegos colgadas de manera virtual de su cuello dio una nueva lección de vida y valores. “La discapacidad no te da superpoderes, simplemente te da herramientas para levantarte más fácil cuando te surgen los siguientes problemas. Mientras tienes unos segundos de vida por delante, siempre hay algo positivo que hacer”, explica Teresa.

La deportista con más medallas en Juegos, empatada a 28 con Michael Phelps, estuvo acompañada por Mario Pérez Carretero, responsable de la Fundación Sanitas. Una empresa que ha dado un paso adelante en la inclusión. “La relación con el deporte paralímpico nos hizo ver que estas personas necesitan ayuda porque sufren desde pequeños y en Sanitas pensamos que deben tener las mismas oportunidades. Nosotros creemos que debemos ser todos iguales y por eso teníamos que hacer algo”, dice Mario. Se pusieron manos a la obra y entre otras iniciativas crearon los Juegos Inclusivos y un programa implementado en colegios de muchas ciudades españolas para que los niños con discapacidad estén integrados. Un proyecto que van a exportar al mundo.

Perales ha sufrido muchos contratiempos graves en la vida, pero preguntada por la moderadora, la periodista de AS Maite Martín, su respuesta es mucho más amplia: “Todo lo que vivimos se queda grabado en el cerebro, pero las experiencias negativas se quedan más fijas. El dolor sella más los recuerdos. Sin embargo, una de las cosas más bonitas de la vida es seguir ilusionándose cada día. Mi abuela me decía: ¡Qué bonito es levantarse por la mañana y tener algo que hacer!

El futuro de la aragonesa de 49 años tiene una fecha... “quedan 1.170 días para Los Ángeles”, dice mirando un cuaderno donde tiene apuntado el dato. “Tengo el sueño de superar a Phelps. Di caza al tiburón y ahora quiero hincarle el diente y darle el mordisco final”, asegura entre risas. Y apostilla: “Antes los periodistas me preguntaban cuándo me iba a retirar y después la preocupación fue que confirmara que estaré en Los Ángeles 2028. Me retiraré cuando tenga cinco días en los que me dé pereza ir a entrenar a la piscina y hasta ahora solo he tenido uno”.

Analizando cómo han cambiado las cosas en los últimos veinte años, Teresa es rotunda: “Ahora la discapacidad está bien vista en España. Tenemos al trabajo, a los deportes... Nos falta el último escalón, que es que muchos más clubes a lo largo del país tengan sección propia paralímpica para que todos puedan practicar deporte sin muros”. Extrapolando el movimiento paralímpico de España al mundo, Teresa afirma: “La evolución ha sido enorme en todos los países. Ha cambiado la mirada del mundo hacia los paralímpicos. Cuando yo empecé nos veían como un grupo de tarados que quería hacer deporte. Años después conseguimos que nos llegara la catalogación de deportistas de élite”.

Por último, Perales concluye con un mensaje de optimismo, como siempre que despliega esa sonrisa que transmite luz y brillo: “Pensar en que puedo ayudar a que niños con discapacidad quieran hacer deporte es un orgullo para mí. No hemos elegido tener discapacidad, pero hay que aprovechar las oportunidades que da la vida, aunque a veces parezca más complicado para unos que para otros”.

As Deporte en Positivo es un proyecto de compromiso social que fomenta los valores asociados intrínsicamente al deporte tales como el respeto, la equidad, la inclusión, la humildad, la disciplina o la diversidad. Frente a la crispación y al ruido que tan presentes están en la actualidad deportiva en los últimos tiempos, esta iniciativa recuerda que más allá de los goles, las canastas y los récords, el deporte tiene un gran potencial como elemento transformador de la sociedad.