Palou: “Las 500 Millas no las gana cualquiera”
En 108 ediciones de las 500 Millas de Indianápolis ningún español logró cruzar la línea de meta en primera posición. Hasta el pasado 25 de mayo.
Álex Palou Montalbo (28 años, Sant Antoni de Vilamajor, Barcelona) puede presumir de ser el primer español en ganar las 500 Milla de Indianápolis. Una de las tres carreras más imponentes del mundo, junto a Mónaco y las 24 Horas de Le Mans. Con el triunfo reposado, atiende a AS.
-¿Qué es lo primero que pensó cuando cruzó la meta como ganador de las 500 Millas de Indianápolis?
-No pensé mucho. La verdad que empecé a gritar como un loco. Creo que en esos momentos lo único que te viene, o al menos a mí, es mucha euforia y mucha felicidad. Y ganas de salir del coche y celebrarlo con mi equipo, con mi familia, que estaba ahí. Y gritar. Eso es lo primero que se te viene a la cabeza. Una vez ya has parado y ya te has relajado, te vienen más cosas a la cabeza, como momentos desde que eras pequeño, lo increíble que es, la gente que te ha ayudado...
-Partía como favorito y cumplió. Aunque también tuvo momentos complicados.
-Casi hago un trompo al entrar una vez al pit-lane. Después de una relanzada después del Safety Car también estuvimos un poco al límite. Luego Alexander Rossi empezó a tirar aceite delante de mí. No fue fácil. Hay gente que piensa que cuando ganas es porque todo te ha ido perfecto y sí que nos fue bien, porque nos salvamos. Tuvimos que esquivar unas cuantas emergencias.
“Grité como un loco. Quería celebrarlo con mi familia y equipo”
Álex Palou
-¿Cuándo se vio ganador? No me diga que al cruzar la meta…
-Cuando adelanté a Marcus (Ericsson) no sabía si él iba a tener algo más o no. Cuando me pongo primero sé que es un instante que cambia la carrera y que ahí en las próximas cinco vueltas iba a ver si él tenía más que yo o no. Cuando vi que no, el único problema que tenía yo eran las vueltas que quedaban y los incidentes que pudiera haber. Sin nada así externo, yo hasta la última curva no lo sabía.
-¿Y cuándo lo asimila? Porque imagino que será una locura, desde que se baja del coche, ver a su padre, a su mujer, a su hija, a su equipo... ¿Cuándo realmente se da cuenta de que ha ganado una de las carreras más importantes del mundo?
-Poco a poco. No hay un momento así que te viene. El lunes posterior estaba todavía en el circuito, haciendo fotos. Ya habían pasado más de 24 horas después de la carrera. Y aún no había tenido tiempo para poder sentarme, hablar con mi mujer o con alguien. O estar solo y reflexionar. Te lo vas creyendo poco a poco. Yo creo que una de las primeras veces fue cuando ya estaba en Nueva York (en el tour de medios). Hubo muchísima gente que me cruzaba, que no tenían ni idea de motor, que simplemente sabían lo que eran las 500. Me felicitaba, habían estado viendo la carrera, se querían hacer fotos. Ese es el momento en el que te das cuenta de que hemos ganado. Pero yo diría que aún lo estoy asimilando porque después nos fuimos directos a Detroit y después de esa carrera (el pasado domingo) fue el primer día que estuve en casa sin hacer nada y pude estar descansando un poco más.
-Es el primer español que lo ha conseguido y no lo habían intentado nombres cualquiera. Lo intentaron Fermín Vélez, Oriol Serviá, Fernando Alonso… y ha tenido que ser Álex Palou. ¿Se le puede considerar ya leyenda?
-Creo que sobre todo en Estados Unidos. Es especial ser el primer piloto español que lo consigue, más que nada para que abra puertas a otros en un futuro. Ojalá. Yo cuando era pequeño sabía que estaba Oriol, pero no era muy común tener a pilotos españoles aquí. Ni españoles ni europeos Entonces sabía que era difícil. Pero creía que si Oriol había conseguido llegar ahí, pues que a lo mejor lo podría conseguir yo también. Así que si esto inspira a algún piloto a saber que no solo puede llegar, sino que también puede ganar va a ser bastante especial. Y que aunque ganen 15 pilotos españoles más, que ojalá, pues siempre seremos los primeros que lo hace un poquito más especial.
“Es especial ser el primero en ganar las 500. Ojalá abra puertas a otros”
Álex Palou
-Vaya inicio de campeonato. Llegó a Detroit con cinco victorias en seis carreras, campeón de las 500, dos poles, ritmo, velocidad, estrategia… ¿La única forma de pararle es enviarle al muro como ocurrió con Malukas?
Este año, está siendo increíble y Detroit también, porque en allí en carrera íbamos muy bien, estábamos ahí, creo que quintos o sextos en pista (era séptimo), pero cuartos en estrategia. Iba a ser una carrera divertida al final. Íbamos a tener opciones de luchar. Pero son cosas que pasan. Así que nada, está siendo muy divertido venir cada fin de semana y saber que tenemos todo lo que hace falta para intentar ganar carreras.
-Ha ganado tres veces el campeonato y a estas alturas ya lleva más victorias de las que hizo en 2021, 2023 o 2024. ¿Qué me puede decir sobre lo que queda de 2025?
-Que si seguimos con este ritmo, si seguimos trabajando como lo estamos haciendo y seguimos siendo buenos, como lo hemos sido hasta ahora, va a ser un año increíble.
-¿Toca doblete 500 Millas y campeonato? El último que lo logró fue Dario Franchitti en 2010, con Ganassi curiosamente…
-Sí, obviamente es el objetivo. Ha sido siempre el objetivo, pero obviamente cuando ganas las 500 Millas es como, venga, primer objetivo ya está, vamos a por el campeonato. Obviamente, no ha sido el mejor fin de semana este último en Detroit, pero vamos a tope con la idea de intentar ganar tres campeonatos de la IndyCar seguidos. Que sería bastante espectacular.
-En cada retransmisión de la TV norteamericana colocan su nombre al lado de del de A. J. Foyt, Al Unser Sr, Scott Dixon, Andretti, Sam Hornish, Will Power, el propio Franchitti…
-Siento que es un privilegio y que tengo suerte de estar donde estoy y de poder hacer lo que hago. Pero no me siento todavía parte de esos grandes nombres. Creo que son nombres muy muy grandes en el automovilismo, sobre todo aquí en EE UU y que han hecho muchísimo. Nosotros estamos empezando. Es increíble escuchar mi nombre al lado de leyendas como ellos.
¿Esto demuestra que hay vida más allá de la Fórmula 1?
La F1 es la categoría máxima, la categoría reina. Y solo hay 22 pilotos y es que no hay más. No te puedes inventar los asientos. Hay mucha gente muy buena de todas partes o con mucho apoyo que va a estar ahí antes que tú. Yo creo que está muy bien intentarlo, pero siempre llega un punto donde tienes que decidir si poner ya un all-in. ¿Qué hay más que eso? Yo creo que últimamente está muy bien la IndyCar, que antes no se veía tanto, que no era tan internacional, que a lo mejor parecía mucho más lejano, tenía muchos más óvalos y era como más difícil acceder. El WEC con los Hypercar es una categoría increíble. Cada vez está mejor y creo que cada vez va a ir a más por las fábricas que hay. La competición es increíble y luego los GT3, que también son increíbles por las marcas que hay y por las carreras. Pero es que hay mucha vida más allá en la Fórmula 1. Al final lo que nos gusta es competir, lo que nos gusta es llevar coches.
“¿F1? Solo hay 22 asientos. Pero hay mucha vida más allá de la F1”
Álex Palou
-El año pasado probó las 24 Horas de Le Mans. Este 2025 no puede por incompatibilidad de calendarios. ¿Volverá a La Sarthe en un futuro?
Sí, si puedo, sí. Es una carrera que me gusta. Todas las me dejen hacer, las hago. Pero sobre todo las grandes. Las 24 Horas de Daytona, que también es una grande, Le Mans... Son carreras que si las ganas, no son una carrera normal. Son como las 500 Millas, que para algunas personas serán más importantes que para otras, pero que no las gana cualquiera. En Le Mans el año pasado ganó Miguel (Molina). Estuvimos ahí, el tío no nos quiso dejar ganarlas (ríe). Estoy esperando al calendario obviamente y luego ver si hay algún sitio bueno para poder competir.
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