‘Mágico’ Munar salva a la Armada

Después de un doloroso Madrid Open, el primero en la historia en la que no hubo representación española en octavos de final, la Armada miraba con esperanza a Roma. Sin embargo, el torneo del Foro Itálico, donde históricamente ha habido un buen desempeño de los tenistas nacionales, está volviendo a resultar amargo para los españoles. Si en la Caja Mágica hubo 11 jugadores locales en los cuadros individuales, juntando masculino y femenino, y ninguno llegó a octavos, en la capital italiana está sucediendo algo similar: 10 empezaron el torneo (incluyendo a una Paula Badosa que se retiró antes de empezar), y tan solo dos están en la tercera ronda: Carlos Alcaraz y Jaume Munar. El segundo de ellos, ya con el sobrenombre de ‘Mágico’ totalmente interiorizado, sacó billete este sábado al aplastar por completo a Ben Shelton (6-2 y 6-1 en 1h18), y arregló de algún modo una dura jornada que comenzó con las eliminaciones de Alejandro Davidovich, Pedro Martínez y Roberto Bautista, que cayeron sin ganar un solo set.

Le tiene tomada la medida Munar, de 28 años y 66º del ranking mundial, a Shelton, 22 y 13º, pues este mismo año ya le había superado en Dallas. El balear, que sufrió de lo lindo en su estreno en Roma y tuvo que remontar al qualifier chileno Tomás Barrios Vera, fue toda una roca contra el norteamericano, al que desesperó para que llegase un sinfín de errores no forzados (41). Ni siquiera los zambombazos con el saque de Shelton perturbaron a Munar, que por primera vez en su carrera suma tres victorias seguidas frente a rivales del top-20 (ganó a Medvedev en Miami y a Tiafoe en Barcelona). De hecho, en este curso suma ya cinco triunfos, y solo dos derrotas, ante del top-20, el mejor dato de su vida en una temporada.

“Ha sido un partido extraño, él no ha jugado a su mejor nivel, eso está claro, y yo he intentado mantener mi nivel, ser todo lo sólido que pudiese y estar concentrado. Un poco nervioso al final del partido por la forma en la que estaba sucediendo todo. No ha sido la mejor actuación, pero sí una muy sólida, y muy contento con la victoria. Al principio del segundo set era muy importante no darle la oportunidad de remontar, he jugado ahí buenos puntos y he mantenido el momento. En este torneo siempre hay ruido, tenemos que gestionarlo y es así para las dos partes”, explicó Munar después de acceder a una tercera ronda de Masters 1.000 por cuarta vez en su carrera, la segunda de este año tras Miami. El mallorquín se medirá el lunes con otro estadounidense, Seb Korda, 23º del ranking y verdugo de Aleksandar Vukic en dos sets.

Davidovich, Martínez y Bautista se despiden

Inesperada fue la derrota de Davidovich, de 25 años y 26º mundial, que venía cuajando una muy buena gira de tierra batida, incluyendo unas semifinales en Montecarlo y una dura batalla que planteó a Alexander Zverev en Madrid. El malagueño fue sorprendido por el holandés Jesper De Jong, 24 y 93º, que accedió al cuadro final de Roma como ‘lucky loser’ y acabó pasando por encima de ‘Foki’: 6-0 y 6-2 en apenas 68 minutos. Un escaso 29% en puntos ganados con su segundo servicio y 29 errores no forzados lastraron completamente a Davidovich, que competirá desde el 18 de mayo en el ATP 500 para ultimar su preparación de cara a Roland Garros.

También fue claramente superado Roberto Bautista, que cerró los tres Masters 1.000 sobre polvo de ladrillo con un balance de tres victorias y tres derrotas. El castellonense, de 37 años y 56º mundial, fue frenado nuevamente en segunda ronda, esta vez por Tommy Paul (6-1 y 6-4 en 1h20), 11º cabeza de serie en la capital italiana. A pesar de que el estadounidense solo tuvo un 49% de acierto a la hora de conectar sus primeros saques, Bautista no fue capaz de generarse ni una sola oportunidad de break, y además concedió las cuatro de las que dispuso su rival, que en tercera ronda se medirá con el checo Tomas Machac.

Más cerca lo tuvo Pedro Martínez, aunque el valenciano, de 28 años y 49º del mundo, acabó sucumbiendo también en dos sets ante Hubert Hurkacz (6-1 y 7-5 en 1h24). Martínez, después de ser castigado en el primer set, tuvo contra las cuerdas al polaco, 31º del ranking, en el segundo parcial, en el que logró un quiebre nada más empezar y llegó a colocarse 5-2. Sacó para forzar la tercera manga e incluso tuvo una bola de set con su servicio, pero el español se diluyó y permitió que Hurkacz se anotase dos roturas consecutivas para acabar liquidando el encuentro y citarse en tercera ronda con el estadounidense Marcos Giron, autor de la gran campanada de la jornada al cargarse a su compatriota Taylor Fritz, cuarto cabeza de serie, por 7-6 (4) y 7-6 (3) en 1h44.

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